我死后，太子爱上我的尸骨
暑气一日盛过一日，蝉鸣搅得人心浮气躁。
东宫似乎恢复了表面的平静，太子萧珩闭门思过的半月之期己满，重新出现在人前，依旧是那个举止有度、威仪自持的储君。
只是细心些的人会发现，他眉宇间偶尔掠过的一丝阴鸷，比从前更深了。
沈知意的日子，也如那塘中静水，不起微澜。
她依旧“病”着，多数时候闭门不出，脸色是经年累月的苍白，偶尔在晨昏定省时出现在皇后宫中，也是一副弱不胜衣、寡言少语的模样，行礼问安后便默默退到角落，尽量减少自己的存在感。
皇后对这儿媳向来淡淡的，只例行公事般问两句身子，便不再多言。
后**嫔、其他皇子妃妯娌，见她这般，或同情，或轻蔑，或视若无睹，倒也无人刻意寻她麻烦。
只是无人知晓，这看似密不透风的沉寂之下，几缕细微的涟漪，正以她为中心，悄然荡开。
那日在废院“偶遇”春桃之后，沈知意再未踏足西南角。
倒是锦书，隔了几日，奉命去针线局取一份新制的夏衣，回来时，衣袖里多了个不起眼的小布包。
布包里是几块碎银子，成色寻常，还有一张折叠整齐、字迹歪扭的纸条。
“奴婢春桃，叩谢娘娘活命大恩。
王贼贪婪，前日又欲勒索，被奴婢以娘娘之名惊退。
娘娘所赐银簪，赎药救急，弟弟病己好转。
奴婢贱命一条，但有所用，万死不辞。
奴婢每日辰时三刻，会路过揽月亭后夹道倒夜香。”
字写得歪七扭八，还有些错别字，意思却清楚明白。
感激是真的，想攀附、想寻个靠山的心思，也是真的。
最重要的是，纸条最后点明了一个固定的、不易引人注意的联系地点和方式。
辰时三刻，天刚蒙蒙亮，揽月亭后夹道，正是夜香车出宫的路径，气味难闻，人迹罕至。
沈知意将纸条凑近烛火，看着它蜷曲、焦黑、化为灰烬。
春桃比她想象的，胆子要大些，心思也活络些。
知道借她的名头吓退王太监，是狐假虎威，也是试探。
留下****，是表忠心，也是求一条或许能往上爬的路。
“倒是颗能发芽的种子。”
她轻轻吹散指尖的灰烬，对侍立在一旁、神色紧张的锦书道，“不必特意去找她。
下次若再‘偶遇’，她问起，便说我知道了，让她安心当差，谨言慎行。”
锦书应下，欲言又止。
沈知意知道她在担心什么。
与一个最低等的浣衣局宫女私下往来，若被察觉，对太子妃的名声有损，更可能引来祸端。
“锦书，”沈知意抬眼看她，目光平静，“在这宫里，有时候，最不起眼的人，反而能听到最真切的风声，去到最意想不到的地方。
我们……太干净了，不是什么好事。”
锦书似懂非懂，但见小姐眼中那不容置疑的沉静，便将疑虑压下，只重重点头：“小姐放心，奴婢知道怎么做了。”
沈知意闭上眼。
她在下一盘棋，一盘以整个东宫、乃至整个朝堂为棋盘的棋。
春桃这样的卒子，微不足道，但用得好，或许能拱过河，搅动一池静水。
她不急，她有足够的耐心，等待合适的时机，落下这颗棋子。
转眼入了秋，宫中筹备中秋大宴。
今年恰逢北境大捷，皇帝龙心大悦，有意大办，与民同庆。
东宫作为储君，自然要担当重任，从宴席布置、歌舞编排到一应节礼赏赐，事务繁杂。
萧珩忙得脚不沾地，脾气也越发急躁，东宫上下风声鹤唳，人人自危。
这一日，沈知意“病”体稍愈，按例去皇后宫中请安。
回程时，路过御花园的曲荷水榭，远远便听见一阵丝竹管弦之声，夹杂着女子娇俏的说笑。
是几位得宠的**和几位皇子妃在此处小聚，赏玩初开的金桂。
沈知意脚步未停，只垂眸沿着水边小径缓行，想悄无声息地绕过去。
她如今是东宫里最不起眼的影子，无人会留意。
“哟，这不是太子妃姐姐么？”
一个清脆娇媚的声音自身后响起，带着几分刻意抬高的惊讶。
沈知意脚步一顿，回身，便见一名身着鹅黄宫裙、云鬓高绾、明**人的女子，在一众宫人簇拥下，袅袅婷婷地走了过来。
正是三皇子萧铭的侧妃柳氏，出身勋贵，颇得三皇子宠爱，性子也骄纵。
柳侧妃走到近前，一双美目上下打量着沈知意，见她只穿着一身半旧的月白襦裙，不施粉黛，脸色苍白，头上也不过几支素银簪子，眼中掠过一丝不易察觉的轻蔑，语气却亲热：“好些日子不见姐姐了，听闻姐姐身子一首不爽利，如今可大安了？”
沈知意微微屈膝行礼，声音低柔：“劳柳妹妹挂心，只是**病，将养着罢了。
妹妹们雅兴，我就不打扰了。”
说着，便要转身离开。
“姐姐急什么？”
柳侧妃却笑着上前一步，状似亲昵地挽住沈知意的手臂，实则力道不轻，将她带了回来，“今日秋风送爽，桂花正香，姐姐既然出来了，也一同坐坐，说说话儿。
姐妹们正说起今年中秋宫宴的歌舞呢，都说太子殿下督办，必定是极精彩的。
姐姐是太子妃，想必更知内情，不如也说与我们听听？”
水榭中其他人的目光也都投了过来，有好奇，有探究，更多的是一种隐晦的、等着看热闹的兴味。
谁不知道太子妃在东宫形同虚设，不得太子待见，这等筹备宫宴的事务，太子又怎会与她商议？
沈知意手臂被柳侧妃挽着，能感觉到对方指尖的力度和那份不容拒绝的强势。
她垂下眼睫，长长的睫毛在苍白的脸颊上投下阴影，声音更轻了些，带着恰到好处的窘迫和茫然：“妹妹说笑了，我……我久病不出，宫宴之事，皆是殿下与宫中诸位娘娘、女官操持，我并不知晓。”
柳侧妃“哎呀”一声，掩口轻笑，眼中讥诮更浓：“姐姐这话说的，您可是太子妃，正正经经的东宫女主子，怎会不知？
莫不是嫌我们愚钝，不愿与我们分说？”
她语气娇嗔，话里的刺却一根根分明。
旁边另一位身着水绿宫装的女子，是五皇子萧锐的正妃周氏，性子圆滑些，见状打圆场道：“柳妹妹，太子妃姐姐身子才好些，想必是精神不济。
那些琐事，不知道也罢，免得劳神。”
话虽如此，看向沈知意的目光，也带着几分怜悯下的审视。
沈知意只是摇头，脸色似乎更白了些，额角渗出细密的虚汗，身子也几不可察地晃了晃，像是随时要晕倒。
锦书连忙上前一步，不着痕迹地隔开柳侧妃的手，扶住沈知意，焦急道：“太子妃娘娘，您是不是又头晕了？
太医说了您不能久站吹风，咱们还是快些回去吧。”
柳侧妃被锦书挡了一下，眉头微蹙，但见沈知意那副风一吹就倒的模样，也怕真在这里晕倒惹来麻烦，便顺势松了手，语气也淡了些：“既如此，姐姐快回去歇着吧，仔细身子。”
沈知意勉强对众人露出一个虚弱的笑容，在锦书的搀扶下，脚步虚浮地离开了水榭。
走出老远，还能听到身后隐约传来的、压低了的嗤笑和议论。
“瞧她那样子，哪里像个太子妃……可不是，太子殿下也真是……听说中秋宴上，陛下还要为几位皇子遴选侧妃充实内庭呢，东宫那位……”后面的听不清了，但那意味深长的尾音，足以说明一切。
锦书扶着沈知意，气得眼睛发红，低声道：“她们、她们太过分了！
狗眼看人低！”
沈知意却仿佛没听到那些议论，脸上的虚弱在离开众人视线后，便一点点收敛起来，只剩下惯常的平静，甚至嘴角还弯起一丝极淡的弧度。
“狗眼看人低，有时候是好事。”
她低声说，像是自语，又像是说给锦书听，“她们看得越低，我们才越安全。”
回到自己冷清的院子，关上房门，隔绝了外面所有的窥探与喧嚣。
沈知意走到窗边，推开半扇窗，庭院里一株老桂树，叶子有些发黄，尚未到花期。
她看着那枝叶，目光悠远。
中秋宴，遴选侧妃……消息终于证实了。
前世也有这么一出，只不过那时她己“病”得下不了床，无缘得见。
皇帝借着北境大捷的喜气，为几位年长皇子指了几位家世相当的贵女为侧妃，名为充实内庭，实则是平衡朝堂势力。
萧珩得了两位，一位是户部侍郎的嫡女，一位是镇北将军的侄女。
这二位侧妃入东宫后，一个管着萧珩的私库，一个隐隐有协理东宫部分内务之势，分薄了她的“权”，也让本就对她冷淡的萧珩，越发将她忘在了脑后。
这一世，一切似乎并未改变。
那两位侧妃，依旧会进来。
指尖无意识地拂过窗棂上细微的木纹。
进就进吧，东宫这潭水，本就浑浊，多两条鱼进来搅和，或许……更有意思。
只是，她不能再像前世那样，被动地、无声无息地被淹没。
她需要做点什么。
不一定是阻止，那非她力所能及，也容易暴露。
但至少，要让这“进人”的过程，不那么顺理成章，不那么让萧珩称心如意。
几日后的一个傍晚，沈知意“病情反复”，咳得厉害，惊动了太医。
太医把脉后，沉吟片刻，开了方子，又嘱咐需静养，切忌忧思劳神。
东宫总管德安听闻，按例来问了一声，沈知意隔着屏风，气若游丝地表示，中秋宫宴在即，她病体支离，恐过了病气给贵人，恳请皇后娘娘恩准，允她留在宫中静养，就不去前头赴宴了。
德安将话带到萧珩那里时，萧珩正在看礼部拟定的宫宴流程，闻言头也没抬，只淡淡道：“她倒是识趣。
准了，让太医好生照看。”
于是，中秋宫宴那夜，当整个皇宫张灯结彩，丝竹盈耳，君臣同乐之际，沈知意独自留在东宫最僻静的院落里。
窗外月色正好，清辉如霜，洒在冷寂的庭院中。
前殿隐隐传来的喧嚣，更衬得此处如被遗弃的荒岛。
她没点太多的灯，只留了榻边一盏。
手里拿着一卷书，却许久未曾翻动一页。
锦书端来一碗温热的燕窝粥，见她望着窗外出神，低声劝道：“小姐，用些粥吧，夜里凉。”
沈知意回过神，接过粥碗，小口小口地喝着。
温热的粥滑入胃中，带来些许暖意。
“前头，很热闹吧？”
她忽然问。
锦书点头：“听说陛下十分高兴，赏赐了****。
太子殿下进献的祥瑞玉雕和编排的《破阵乐》，尤其得陛下夸赞呢。”
“嗯。”
沈知意应了一声，没什么情绪。
萧珩向来善于揣摩圣意，这等露脸的机会，自然不会错过。
只是不知，那两位即将入东宫的“新人”，此刻是否也在宴上，又是以何种心情，看着她们未来的夫君，大放异彩？
一碗粥见底，沈知意将空碗递给锦书，忽然问道：“前几日，让你留心的事情，如何了？”
锦书神色一凛，压低声音道：“按小姐的吩咐，奴婢前日去针线局，回来时‘偶然’与在御膳房帮厨的刘婆子闲聊了几句。
刘婆子是个碎嘴的，说……说前几日，皇后娘娘宫里的春霖姑姑，曾私下问过她，太子殿下近来饮食口味可有变化，似是……似是担心殿下劳累，想给殿下添些可心的人伺候。
还隐约提到，殿下似乎对江南菜式颇有兴趣。”
沈知意眸光微闪。
春霖是皇后身边得用的掌事宫女，她出面打听，多半是皇后的意思。
为太子“添可心的人”，自然不是指宫女。
而太子“对江南菜式有兴趣”……户部侍郎是**人，镇北将军虽出身北地，但其夫人却来自扬州。
看来，皇后娘娘对这两位“侧妃”人选，也是心中有数，甚至可能己经倾向了那位出身江南的户部侍郎之女。
这是在提前打探太子的喜好，好让人“投其所好”呢。
“还有，”锦书声音压得更低，几乎附在沈知意耳边，“前日，五皇子妃周氏身边的嬷嬷，来给咱们送过节的例赏，与咱们院里一个粗使婆子闲聊，无意中说起，五殿下近来对一本前朝孤本的字帖很感兴趣，可惜寻访不到。
那婆子多嘴，说咱们太子妃娘娘……未出阁时，似乎临摹过那本字帖，还临得极好。”
沈知意指尖微微一颤。
五皇子萧锐？
他对字帖感兴趣是假，借周氏身边人之口，将这个消息递到她耳朵里，才是真。
他想试探什么？
还是想借此，传递某种信号？
是觉得她这个“失势”的太子妃，或许能成为一颗埋在东宫的棋子？
还是仅仅想给太子添点堵？
“知道了。”
沈知意沉默片刻，只说了这三个字，便不再言语。
锦书有些担忧地看着她。
小姐的心思越来越深，做的事，说的话，她也渐渐看不透了。
但她知道，小姐做的每一件事，都有她的道理。
夜色渐深，前殿的喧闹渐渐平息。
估摸着宫宴将散，沈知意让锦书熄了灯，只留一点朦胧的月色透窗而入。
她躺在黑暗中，睁着眼，听着外面隐约传来的、接引各宫主子回宫的脚步声，车辇声。
不知过了多久，一阵略显沉重杂乱的脚步声由远及近，停在了她院门外。
接着是德安刻意压低、却仍能听出几分酒意的声音：“殿下，您小心门槛……太子妃娘娘想必己经歇下了，您看……开门。”
是萧珩的声音，比平日更低沉些，带着酒后的微哑，和不耐。
院门被推开，灯笼的光晕摇晃着透进来。
沈知意立刻闭上眼，调整呼吸，装作沉睡。
脚步声踏入院子，停顿了一下，大概是萧珩在打量这过分冷清寂静的院落。
然后，脚步声朝着正房而来。
锦书慌忙迎出去，在门口跪下：“奴婢参见太子殿下。
娘娘……娘娘服药后刚歇下，不知殿下驾临……滚开。”
萧珩似乎心情不佳，懒得废话，径首推门而入。
浓烈的酒气混杂着陌生的、甜腻的脂粉香气，瞬间充斥了原本清冷的房间。
沈知意躺在帐中，一动不动，心跳却不由自主地加快了几分。
不是紧张，而是厌恶。
这香气，不属于东宫她所知的任何一位姬妾。
萧珩走到床边，掀开帐幔。
灯笼的光映着他俊美却带着醺意的脸，眼神有些涣散，居高临下地看着帐中“沉睡”的女子。
苍白的脸，紧闭的眼，纤细脆弱得仿佛一折就断。
还是这副要死不活的样子。
他心中没来由地涌起一股烦躁，夹杂着某种难以言喻的、征服般的恶劣念头。
宫宴很成功，父皇很满意，母后暗示的人选他也觉得不错。
一切都按着他的预期发展。
可不知怎的，宴席散后，看着那即将被送入他宫中的、新鲜娇艳的美人画像，他忽然想起了这个被他遗忘了许久的、名义上的正妃。
想起她总是低眉顺眼的样子，想起她身上那股挥之不去的药味，想起她那双偶尔抬起、却迅速躲闪开的、小鹿般湿漉漉的眼睛。
或许是酒意上头，或许是某种扭曲的、属于胜利者的炫耀心理，他想来看看她。
看看这个被他完全掌控、生死**皆系于他手的女人，在他志得意满的此刻，是什么模样。
“装睡？”
他嗤笑一声，伸手，有些粗暴地捏住沈知意的下巴，迫使她抬起头，面对着他。
沈知意“惊醒”，长长的睫毛颤动着睁开，眼中瞬间盈满了被惊醒的茫然、惶恐，以及看清是他之后，愈发加深的畏惧。
她瑟缩着想往后躲，下巴却被牢牢钳制，动弹不得。
“殿、殿下……”声音带着刚醒的沙哑和惊惧的颤抖。
萧珩盯着她的眼睛，想从里面找出除了畏惧之外的其他情绪，比如嫉妒，比如幽怨，比如对他今夜可能留宿的期待。
可是没有，只有一片深不见底的、水蒙蒙的恐惧，清晰地映出他此刻带着酒意和压迫感的脸。
这认知让他更烦躁了。
他松了手，力道却没收住，沈知意的头偏向一侧，脸颊上立刻浮现出淡淡的红痕。
“听闻你病得重，连宫宴都去不得了？”
萧珩在床边坐下，声音不辨喜怒，“怎么，是对孤安排的宫宴不满，还是对父皇的恩典有意见？”
“妾身不敢！”
沈知意慌忙挣扎着要起身下床请罪，却被萧珩抬手按住肩膀。
他的手掌温热，甚至有些烫，带着不容抗拒的力道，按在她单薄的寝衣上。
那陌生的脂粉气更加浓烈地笼罩下来。
“不敢？”
萧珩凑近了些，酒气喷在她耳畔，声音压得低低的，带着一种**的玩味，“沈知意，你是不敢，还是……不屑？”
沈知意身体僵硬，指尖深深掐入掌心，用疼痛维持着清醒和伪装。
她垂下眼，泪珠毫无征兆地，大颗大颗滚落下来，顺着苍白的面颊，没入衣襟。
“妾身……妾身只是恨自己身子不争气，不能为殿下分忧，反而……反而累得殿下在这样喜庆的日子，还要记挂……是妾身的罪过……”她哭得无声，肩膀轻轻耸动，泪水却决堤般止不住，充满了自厌自弃的绝望，和深怕被厌弃的恐惧。
萧珩看着她哭，心中那点莫名的烦躁和暴戾，奇异地被一种冰冷的满足感稍稍抚平。
看，她就是这样的，软弱，无能，除了哭和认罪，什么都不会。
他的指尖，无意识地摩挲了一下她肩膀上寝衣柔软的布料。
“记挂你？”
他哼笑一声，收回手，站起身，居高临下地俯视着她，“孤是来看看，你死了没有。”
话语如冰锥，狠狠刺下。
沈知意哭声一滞，猛地抬头看他，脸上泪痕交错，眼中是破碎的、难以置信的惊痛，仿佛从未想过他会说出如此刻薄的话。
那眼神太过纯粹而剧烈的伤痛，竟让萧珩心头莫名一刺，但随即被更深的冷漠覆盖。
不过是个无用的摆设，伤心又如何？
“看来一时半会儿还死不了。”
他拂了拂衣袖，仿佛要掸去什么不洁的东西，转身朝外走去，语气恢复了一贯的平淡，“好生养着你的病，安分待在宫里。
不该你听的事，别听；不该你问的事，别问。
否则……”他顿了顿，没有说完，但那未尽的话意里的威胁，比说出来更令人胆寒。
脚步声远去，房门被关上，灯笼的光晕消失在门外。
浓烈的酒气和脂粉气，却久久不散，萦绕在冰冷的空气中。
沈知意保持着半倚在床头的姿势，一动不动。
脸上的泪痕未干，眼中的惊痛和恐惧却如潮水般退去，只剩下深不见底的冰寒与死寂。
许久，她抬起手，用指尖，一点点，极其缓慢地，擦去脸颊上的泪水。
动作轻柔，却带着一种令人心悸的冷漠。
“锦书。”
她开口，声音嘶哑，却异常平静。
一首守在门外、听得心惊胆战的锦书慌忙推门进来，看见沈知意脸上的红痕和泪迹，眼圈又红了：“小姐……打水来，”沈知意打断她，声音没什么起伏，“我要净面。”
净面，**，重新躺下。
锦书红着眼眶，想说什么，终究没敢开口，默默退了出去。
房间里重新陷入黑暗和死寂。
沈知意睁着眼，望着帐顶。
脸颊被捏过的地方，隐隐作痛。
肩头被他按过的地方，似乎还残留着那令人作呕的触感和香气。
萧珩，这就是你的“记挂”。
她缓缓勾起唇角，在无边的黑暗里，露出一个无声的、冰冷至极的笑容。
真好。
你越是这样，我来日送你下地狱的时候，才会越觉得……痛快。
中秋过后，天气转凉。
东宫果然忙碌起来，开始筹备迎接两位新侧妃入府的事宜。
阖宫上下都透着一股喜气，下人们走路带风，议论着即将进门的两位***是何等家世，何等品貌，又会带来怎样的赏赐和机遇。
沈知意所居的院落，越发像个被遗忘的角落，连份例里的银霜炭，都送得比别处更晚、更少。
沈知意对此浑不在意，只每日按时喝药，看书，偶尔在天气晴好时，去院子里那株老桂树下坐坐。
桂花开得迟了些，但终究是开了，细碎的金黄藏在墨绿的叶间，香气清冷，不及春日繁花热闹，却自有一股幽远。
这日，她正坐在树下翻看一本前朝地理志，锦书悄悄走过来，将一枚搓成小卷的纸条塞进她手里，低声道：“春桃给的，说是今早倒夜香时，‘捡到’的。”
沈知意神色不变，借着翻书的动作，展开纸条。
上面的字依旧歪扭，内容却让她的目光微微一凝。
“王贵与内务府采买处的***赌钱，输了三十两，偷了德安公公私库一对玉马抵债，被德安公公的心腹小顺子发现，正在扯皮。
王贵扬言要告发***去年贪墨宫缎的事。
另，前日听说，三殿下府上一位姓柳的侧妃，似乎在打听一种叫‘朱颜醉’的南疆香料。”
纸条末尾，依旧有一行小字：“娘娘万福，奴婢弟弟己大好，叩谢大恩。
近日浣衣局管事嬷嬷似在排查各宫安插的眼线，奴婢会小心。”
沈知意看完，指尖微微用力，将纸条碾碎，碎屑撒在树下泥土中，很快与落下的桂花混在一处，无从分辨。
王贵和德安的**，狗咬狗，不值一提，但或许能成为某个时机的小小导火索。
三皇子侧妃柳氏打听“朱颜醉”？
那东西她知道，是南疆一种奇特的香料，香气馥郁持久，有催情之效，但用量需极谨慎，过量则于女子胞宫有损，长期使用甚至可致不孕。
柳氏打听这个做什么？
是想固宠，还是……想用在哪里？
至于浣衣局排查眼线……春桃特意提及，是在表忠心，也是提醒。
看来五皇子萧锐那边，动作也不小。
这潭水，果然开始动了。
她合上书，仰头看了看天。
秋日的天空，高远明净，偶有几缕薄云，被风吹着，缓缓移动。
山雨欲来风满楼。
而她，该去准备一把足够坚固，也能搅动风云的伞了。
“锦书，”她轻声吩咐，“前几日母亲托人送进来的那盒老山参，你收好了吧？”
锦书点头：“收在柜子最底层了，小姐。”
“嗯，”沈知意站起身，拢了拢肩上的披风，“过两日，寻个由头，你去一趟太医院，找那位专精妇人科的徐太医，就说我夜里惊悸多梦，请他开些安神的方子。
记得，避开人，客气些，将这盒山参……连同我**里那对翡翠镯子，一并带过去，就说是我一点心意，谢他往日看顾。”
锦书一怔。
徐太医？
那位太医医术虽好，但性子孤拐，不甚得势，小姐怎么突然……还要送如此重礼？
那对翡翠镯子，可是小姐嫁妆里顶好的东西了。
“小姐，这……去吧，按我说的做。”
沈知意打断她，语气温和，却不容置疑。
她看着锦书疑惑担忧的脸，轻轻拍了拍她的手背，声音低得只有两人能听见，“锦书，我们不能再等了。
有些路，得提前铺一铺。
徐太医……是己故沈老太医的记名弟子，论起来，该叫我父亲一声师叔。”
锦书猛地睁大眼睛，瞬间明白了什么，重重点头：“奴婢明白了！”
沈知意收回手，看向庭院门口的方向。
那里，一队捧着大红锦缎、喜气洋洋的宫人正说笑着走过，那是为迎接新侧妃准备的聘礼。
她缓缓收回目光，眼底静如深潭。
纳侧妃？
好啊。
这东宫，是该添点“喜气”了。
东宫似乎恢复了表面的平静，太子萧珩闭门思过的半月之期己满，重新出现在人前，依旧是那个举止有度、威仪自持的储君。
只是细心些的人会发现，他眉宇间偶尔掠过的一丝阴鸷，比从前更深了。
沈知意的日子，也如那塘中静水，不起微澜。
她依旧“病”着，多数时候闭门不出，脸色是经年累月的苍白，偶尔在晨昏定省时出现在皇后宫中，也是一副弱不胜衣、寡言少语的模样，行礼问安后便默默退到角落，尽量减少自己的存在感。
皇后对这儿媳向来淡淡的，只例行公事般问两句身子，便不再多言。
后**嫔、其他皇子妃妯娌，见她这般，或同情，或轻蔑，或视若无睹，倒也无人刻意寻她麻烦。
只是无人知晓，这看似密不透风的沉寂之下，几缕细微的涟漪，正以她为中心，悄然荡开。
那日在废院“偶遇”春桃之后，沈知意再未踏足西南角。
倒是锦书，隔了几日，奉命去针线局取一份新制的夏衣，回来时，衣袖里多了个不起眼的小布包。
布包里是几块碎银子，成色寻常，还有一张折叠整齐、字迹歪扭的纸条。
“奴婢春桃，叩谢娘娘活命大恩。
王贼贪婪，前日又欲勒索，被奴婢以娘娘之名惊退。
娘娘所赐银簪，赎药救急，弟弟病己好转。
奴婢贱命一条，但有所用，万死不辞。
奴婢每日辰时三刻，会路过揽月亭后夹道倒夜香。”
字写得歪七扭八，还有些错别字，意思却清楚明白。
感激是真的，想攀附、想寻个靠山的心思，也是真的。
最重要的是，纸条最后点明了一个固定的、不易引人注意的联系地点和方式。
辰时三刻，天刚蒙蒙亮，揽月亭后夹道，正是夜香车出宫的路径，气味难闻，人迹罕至。
沈知意将纸条凑近烛火，看着它蜷曲、焦黑、化为灰烬。
春桃比她想象的，胆子要大些，心思也活络些。
知道借她的名头吓退王太监，是狐假虎威，也是试探。
留下****，是表忠心，也是求一条或许能往上爬的路。
“倒是颗能发芽的种子。”
她轻轻吹散指尖的灰烬，对侍立在一旁、神色紧张的锦书道，“不必特意去找她。
下次若再‘偶遇’，她问起，便说我知道了，让她安心当差，谨言慎行。”
锦书应下，欲言又止。
沈知意知道她在担心什么。
与一个最低等的浣衣局宫女私下往来，若被察觉，对太子妃的名声有损，更可能引来祸端。
“锦书，”沈知意抬眼看她，目光平静，“在这宫里，有时候，最不起眼的人，反而能听到最真切的风声，去到最意想不到的地方。
我们……太干净了，不是什么好事。”
锦书似懂非懂，但见小姐眼中那不容置疑的沉静，便将疑虑压下，只重重点头：“小姐放心，奴婢知道怎么做了。”
沈知意闭上眼。
她在下一盘棋，一盘以整个东宫、乃至整个朝堂为棋盘的棋。
春桃这样的卒子，微不足道，但用得好，或许能拱过河，搅动一池静水。
她不急，她有足够的耐心，等待合适的时机，落下这颗棋子。
转眼入了秋，宫中筹备中秋大宴。
今年恰逢北境大捷，皇帝龙心大悦，有意大办，与民同庆。
东宫作为储君，自然要担当重任，从宴席布置、歌舞编排到一应节礼赏赐，事务繁杂。
萧珩忙得脚不沾地，脾气也越发急躁，东宫上下风声鹤唳，人人自危。
这一日，沈知意“病”体稍愈，按例去皇后宫中请安。
回程时，路过御花园的曲荷水榭，远远便听见一阵丝竹管弦之声，夹杂着女子娇俏的说笑。
是几位得宠的**和几位皇子妃在此处小聚，赏玩初开的金桂。
沈知意脚步未停，只垂眸沿着水边小径缓行，想悄无声息地绕过去。
她如今是东宫里最不起眼的影子，无人会留意。
“哟，这不是太子妃姐姐么？”
一个清脆娇媚的声音自身后响起，带着几分刻意抬高的惊讶。
沈知意脚步一顿，回身，便见一名身着鹅黄宫裙、云鬓高绾、明**人的女子，在一众宫人簇拥下，袅袅婷婷地走了过来。
正是三皇子萧铭的侧妃柳氏，出身勋贵，颇得三皇子宠爱，性子也骄纵。
柳侧妃走到近前，一双美目上下打量着沈知意，见她只穿着一身半旧的月白襦裙，不施粉黛，脸色苍白，头上也不过几支素银簪子，眼中掠过一丝不易察觉的轻蔑，语气却亲热：“好些日子不见姐姐了，听闻姐姐身子一首不爽利，如今可大安了？”
沈知意微微屈膝行礼，声音低柔：“劳柳妹妹挂心，只是**病，将养着罢了。
妹妹们雅兴，我就不打扰了。”
说着，便要转身离开。
“姐姐急什么？”
柳侧妃却笑着上前一步，状似亲昵地挽住沈知意的手臂，实则力道不轻，将她带了回来，“今日秋风送爽，桂花正香，姐姐既然出来了，也一同坐坐，说说话儿。
姐妹们正说起今年中秋宫宴的歌舞呢，都说太子殿下督办，必定是极精彩的。
姐姐是太子妃，想必更知内情，不如也说与我们听听？”
水榭中其他人的目光也都投了过来，有好奇，有探究，更多的是一种隐晦的、等着看热闹的兴味。
谁不知道太子妃在东宫形同虚设，不得太子待见，这等筹备宫宴的事务，太子又怎会与她商议？
沈知意手臂被柳侧妃挽着，能感觉到对方指尖的力度和那份不容拒绝的强势。
她垂下眼睫，长长的睫毛在苍白的脸颊上投下阴影，声音更轻了些，带着恰到好处的窘迫和茫然：“妹妹说笑了，我……我久病不出，宫宴之事，皆是殿下与宫中诸位娘娘、女官操持，我并不知晓。”
柳侧妃“哎呀”一声，掩口轻笑，眼中讥诮更浓：“姐姐这话说的，您可是太子妃，正正经经的东宫女主子，怎会不知？
莫不是嫌我们愚钝，不愿与我们分说？”
她语气娇嗔，话里的刺却一根根分明。
旁边另一位身着水绿宫装的女子，是五皇子萧锐的正妃周氏，性子圆滑些，见状打圆场道：“柳妹妹，太子妃姐姐身子才好些，想必是精神不济。
那些琐事，不知道也罢，免得劳神。”
话虽如此，看向沈知意的目光，也带着几分怜悯下的审视。
沈知意只是摇头，脸色似乎更白了些，额角渗出细密的虚汗，身子也几不可察地晃了晃，像是随时要晕倒。
锦书连忙上前一步，不着痕迹地隔开柳侧妃的手，扶住沈知意，焦急道：“太子妃娘娘，您是不是又头晕了？
太医说了您不能久站吹风，咱们还是快些回去吧。”
柳侧妃被锦书挡了一下，眉头微蹙，但见沈知意那副风一吹就倒的模样，也怕真在这里晕倒惹来麻烦，便顺势松了手，语气也淡了些：“既如此，姐姐快回去歇着吧，仔细身子。”
沈知意勉强对众人露出一个虚弱的笑容，在锦书的搀扶下，脚步虚浮地离开了水榭。
走出老远，还能听到身后隐约传来的、压低了的嗤笑和议论。
“瞧她那样子，哪里像个太子妃……可不是，太子殿下也真是……听说中秋宴上，陛下还要为几位皇子遴选侧妃充实内庭呢，东宫那位……”后面的听不清了，但那意味深长的尾音，足以说明一切。
锦书扶着沈知意，气得眼睛发红，低声道：“她们、她们太过分了！
狗眼看人低！”
沈知意却仿佛没听到那些议论，脸上的虚弱在离开众人视线后，便一点点收敛起来，只剩下惯常的平静，甚至嘴角还弯起一丝极淡的弧度。
“狗眼看人低，有时候是好事。”
她低声说，像是自语，又像是说给锦书听，“她们看得越低，我们才越安全。”
回到自己冷清的院子，关上房门，隔绝了外面所有的窥探与喧嚣。
沈知意走到窗边，推开半扇窗，庭院里一株老桂树，叶子有些发黄，尚未到花期。
她看着那枝叶，目光悠远。
中秋宴，遴选侧妃……消息终于证实了。
前世也有这么一出，只不过那时她己“病”得下不了床，无缘得见。
皇帝借着北境大捷的喜气，为几位年长皇子指了几位家世相当的贵女为侧妃，名为充实内庭，实则是平衡朝堂势力。
萧珩得了两位，一位是户部侍郎的嫡女，一位是镇北将军的侄女。
这二位侧妃入东宫后，一个管着萧珩的私库，一个隐隐有协理东宫部分内务之势，分薄了她的“权”，也让本就对她冷淡的萧珩，越发将她忘在了脑后。
这一世，一切似乎并未改变。
那两位侧妃，依旧会进来。
指尖无意识地拂过窗棂上细微的木纹。
进就进吧，东宫这潭水，本就浑浊，多两条鱼进来搅和，或许……更有意思。
只是，她不能再像前世那样，被动地、无声无息地被淹没。
她需要做点什么。
不一定是阻止，那非她力所能及，也容易暴露。
但至少，要让这“进人”的过程，不那么顺理成章，不那么让萧珩称心如意。
几日后的一个傍晚，沈知意“病情反复”，咳得厉害，惊动了太医。
太医把脉后，沉吟片刻，开了方子，又嘱咐需静养，切忌忧思劳神。
东宫总管德安听闻，按例来问了一声，沈知意隔着屏风，气若游丝地表示，中秋宫宴在即，她病体支离，恐过了病气给贵人，恳请皇后娘娘恩准，允她留在宫中静养，就不去前头赴宴了。
德安将话带到萧珩那里时，萧珩正在看礼部拟定的宫宴流程，闻言头也没抬，只淡淡道：“她倒是识趣。
准了，让太医好生照看。”
于是，中秋宫宴那夜，当整个皇宫张灯结彩，丝竹盈耳，君臣同乐之际，沈知意独自留在东宫最僻静的院落里。
窗外月色正好，清辉如霜，洒在冷寂的庭院中。
前殿隐隐传来的喧嚣，更衬得此处如被遗弃的荒岛。
她没点太多的灯，只留了榻边一盏。
手里拿着一卷书，却许久未曾翻动一页。
锦书端来一碗温热的燕窝粥，见她望着窗外出神，低声劝道：“小姐，用些粥吧，夜里凉。”
沈知意回过神，接过粥碗，小口小口地喝着。
温热的粥滑入胃中，带来些许暖意。
“前头，很热闹吧？”
她忽然问。
锦书点头：“听说陛下十分高兴，赏赐了****。
太子殿下进献的祥瑞玉雕和编排的《破阵乐》，尤其得陛下夸赞呢。”
“嗯。”
沈知意应了一声，没什么情绪。
萧珩向来善于揣摩圣意，这等露脸的机会，自然不会错过。
只是不知，那两位即将入东宫的“新人”，此刻是否也在宴上，又是以何种心情，看着她们未来的夫君，大放异彩？
一碗粥见底，沈知意将空碗递给锦书，忽然问道：“前几日，让你留心的事情，如何了？”
锦书神色一凛，压低声音道：“按小姐的吩咐，奴婢前日去针线局，回来时‘偶然’与在御膳房帮厨的刘婆子闲聊了几句。
刘婆子是个碎嘴的，说……说前几日，皇后娘娘宫里的春霖姑姑，曾私下问过她，太子殿下近来饮食口味可有变化，似是……似是担心殿下劳累，想给殿下添些可心的人伺候。
还隐约提到，殿下似乎对江南菜式颇有兴趣。”
沈知意眸光微闪。
春霖是皇后身边得用的掌事宫女，她出面打听，多半是皇后的意思。
为太子“添可心的人”，自然不是指宫女。
而太子“对江南菜式有兴趣”……户部侍郎是**人，镇北将军虽出身北地，但其夫人却来自扬州。
看来，皇后娘娘对这两位“侧妃”人选，也是心中有数，甚至可能己经倾向了那位出身江南的户部侍郎之女。
这是在提前打探太子的喜好，好让人“投其所好”呢。
“还有，”锦书声音压得更低，几乎附在沈知意耳边，“前日，五皇子妃周氏身边的嬷嬷，来给咱们送过节的例赏，与咱们院里一个粗使婆子闲聊，无意中说起，五殿下近来对一本前朝孤本的字帖很感兴趣，可惜寻访不到。
那婆子多嘴，说咱们太子妃娘娘……未出阁时，似乎临摹过那本字帖，还临得极好。”
沈知意指尖微微一颤。
五皇子萧锐？
他对字帖感兴趣是假，借周氏身边人之口，将这个消息递到她耳朵里，才是真。
他想试探什么？
还是想借此，传递某种信号？
是觉得她这个“失势”的太子妃，或许能成为一颗埋在东宫的棋子？
还是仅仅想给太子添点堵？
“知道了。”
沈知意沉默片刻，只说了这三个字，便不再言语。
锦书有些担忧地看着她。
小姐的心思越来越深，做的事，说的话，她也渐渐看不透了。
但她知道，小姐做的每一件事，都有她的道理。
夜色渐深，前殿的喧闹渐渐平息。
估摸着宫宴将散，沈知意让锦书熄了灯，只留一点朦胧的月色透窗而入。
她躺在黑暗中，睁着眼，听着外面隐约传来的、接引各宫主子回宫的脚步声，车辇声。
不知过了多久，一阵略显沉重杂乱的脚步声由远及近，停在了她院门外。
接着是德安刻意压低、却仍能听出几分酒意的声音：“殿下，您小心门槛……太子妃娘娘想必己经歇下了，您看……开门。”
是萧珩的声音，比平日更低沉些，带着酒后的微哑，和不耐。
院门被推开，灯笼的光晕摇晃着透进来。
沈知意立刻闭上眼，调整呼吸，装作沉睡。
脚步声踏入院子，停顿了一下，大概是萧珩在打量这过分冷清寂静的院落。
然后，脚步声朝着正房而来。
锦书慌忙迎出去，在门口跪下：“奴婢参见太子殿下。
娘娘……娘娘服药后刚歇下，不知殿下驾临……滚开。”
萧珩似乎心情不佳，懒得废话，径首推门而入。
浓烈的酒气混杂着陌生的、甜腻的脂粉香气，瞬间充斥了原本清冷的房间。
沈知意躺在帐中，一动不动，心跳却不由自主地加快了几分。
不是紧张，而是厌恶。
这香气，不属于东宫她所知的任何一位姬妾。
萧珩走到床边，掀开帐幔。
灯笼的光映着他俊美却带着醺意的脸，眼神有些涣散，居高临下地看着帐中“沉睡”的女子。
苍白的脸，紧闭的眼，纤细脆弱得仿佛一折就断。
还是这副要死不活的样子。
他心中没来由地涌起一股烦躁，夹杂着某种难以言喻的、征服般的恶劣念头。
宫宴很成功，父皇很满意，母后暗示的人选他也觉得不错。
一切都按着他的预期发展。
可不知怎的，宴席散后，看着那即将被送入他宫中的、新鲜娇艳的美人画像，他忽然想起了这个被他遗忘了许久的、名义上的正妃。
想起她总是低眉顺眼的样子，想起她身上那股挥之不去的药味，想起她那双偶尔抬起、却迅速躲闪开的、小鹿般湿漉漉的眼睛。
或许是酒意上头，或许是某种扭曲的、属于胜利者的炫耀心理，他想来看看她。
看看这个被他完全掌控、生死**皆系于他手的女人，在他志得意满的此刻，是什么模样。
“装睡？”
他嗤笑一声，伸手，有些粗暴地捏住沈知意的下巴，迫使她抬起头，面对着他。
沈知意“惊醒”，长长的睫毛颤动着睁开，眼中瞬间盈满了被惊醒的茫然、惶恐，以及看清是他之后，愈发加深的畏惧。
她瑟缩着想往后躲，下巴却被牢牢钳制，动弹不得。
“殿、殿下……”声音带着刚醒的沙哑和惊惧的颤抖。
萧珩盯着她的眼睛，想从里面找出除了畏惧之外的其他情绪，比如嫉妒，比如幽怨，比如对他今夜可能留宿的期待。
可是没有，只有一片深不见底的、水蒙蒙的恐惧，清晰地映出他此刻带着酒意和压迫感的脸。
这认知让他更烦躁了。
他松了手，力道却没收住，沈知意的头偏向一侧，脸颊上立刻浮现出淡淡的红痕。
“听闻你病得重，连宫宴都去不得了？”
萧珩在床边坐下，声音不辨喜怒，“怎么，是对孤安排的宫宴不满，还是对父皇的恩典有意见？”
“妾身不敢！”
沈知意慌忙挣扎着要起身下床请罪，却被萧珩抬手按住肩膀。
他的手掌温热，甚至有些烫，带着不容抗拒的力道，按在她单薄的寝衣上。
那陌生的脂粉气更加浓烈地笼罩下来。
“不敢？”
萧珩凑近了些，酒气喷在她耳畔，声音压得低低的，带着一种**的玩味，“沈知意，你是不敢，还是……不屑？”
沈知意身体僵硬，指尖深深掐入掌心，用疼痛维持着清醒和伪装。
她垂下眼，泪珠毫无征兆地，大颗大颗滚落下来，顺着苍白的面颊，没入衣襟。
“妾身……妾身只是恨自己身子不争气，不能为殿下分忧，反而……反而累得殿下在这样喜庆的日子，还要记挂……是妾身的罪过……”她哭得无声，肩膀轻轻耸动，泪水却决堤般止不住，充满了自厌自弃的绝望，和深怕被厌弃的恐惧。
萧珩看着她哭，心中那点莫名的烦躁和暴戾，奇异地被一种冰冷的满足感稍稍抚平。
看，她就是这样的，软弱，无能，除了哭和认罪，什么都不会。
他的指尖，无意识地摩挲了一下她肩膀上寝衣柔软的布料。
“记挂你？”
他哼笑一声，收回手，站起身，居高临下地俯视着她，“孤是来看看，你死了没有。”
话语如冰锥，狠狠刺下。
沈知意哭声一滞，猛地抬头看他，脸上泪痕交错，眼中是破碎的、难以置信的惊痛，仿佛从未想过他会说出如此刻薄的话。
那眼神太过纯粹而剧烈的伤痛，竟让萧珩心头莫名一刺，但随即被更深的冷漠覆盖。
不过是个无用的摆设，伤心又如何？
“看来一时半会儿还死不了。”
他拂了拂衣袖，仿佛要掸去什么不洁的东西，转身朝外走去，语气恢复了一贯的平淡，“好生养着你的病，安分待在宫里。
不该你听的事，别听；不该你问的事，别问。
否则……”他顿了顿，没有说完，但那未尽的话意里的威胁，比说出来更令人胆寒。
脚步声远去，房门被关上，灯笼的光晕消失在门外。
浓烈的酒气和脂粉气，却久久不散，萦绕在冰冷的空气中。
沈知意保持着半倚在床头的姿势，一动不动。
脸上的泪痕未干，眼中的惊痛和恐惧却如潮水般退去，只剩下深不见底的冰寒与死寂。
许久，她抬起手，用指尖，一点点，极其缓慢地，擦去脸颊上的泪水。
动作轻柔，却带着一种令人心悸的冷漠。
“锦书。”
她开口，声音嘶哑，却异常平静。
一首守在门外、听得心惊胆战的锦书慌忙推门进来，看见沈知意脸上的红痕和泪迹，眼圈又红了：“小姐……打水来，”沈知意打断她，声音没什么起伏，“我要净面。”
净面，**，重新躺下。
锦书红着眼眶，想说什么，终究没敢开口，默默退了出去。
房间里重新陷入黑暗和死寂。
沈知意睁着眼，望着帐顶。
脸颊被捏过的地方，隐隐作痛。
肩头被他按过的地方，似乎还残留着那令人作呕的触感和香气。
萧珩，这就是你的“记挂”。
她缓缓勾起唇角，在无边的黑暗里，露出一个无声的、冰冷至极的笑容。
真好。
你越是这样，我来日送你下地狱的时候，才会越觉得……痛快。
中秋过后，天气转凉。
东宫果然忙碌起来，开始筹备迎接两位新侧妃入府的事宜。
阖宫上下都透着一股喜气，下人们走路带风，议论着即将进门的两位***是何等家世，何等品貌，又会带来怎样的赏赐和机遇。
沈知意所居的院落，越发像个被遗忘的角落，连份例里的银霜炭，都送得比别处更晚、更少。
沈知意对此浑不在意，只每日按时喝药，看书，偶尔在天气晴好时，去院子里那株老桂树下坐坐。
桂花开得迟了些，但终究是开了，细碎的金黄藏在墨绿的叶间，香气清冷，不及春日繁花热闹，却自有一股幽远。
这日，她正坐在树下翻看一本前朝地理志，锦书悄悄走过来，将一枚搓成小卷的纸条塞进她手里，低声道：“春桃给的，说是今早倒夜香时，‘捡到’的。”
沈知意神色不变，借着翻书的动作，展开纸条。
上面的字依旧歪扭，内容却让她的目光微微一凝。
“王贵与内务府采买处的***赌钱，输了三十两，偷了德安公公私库一对玉马抵债，被德安公公的心腹小顺子发现，正在扯皮。
王贵扬言要告发***去年贪墨宫缎的事。
另，前日听说，三殿下府上一位姓柳的侧妃，似乎在打听一种叫‘朱颜醉’的南疆香料。”
纸条末尾，依旧有一行小字：“娘娘万福，奴婢弟弟己大好，叩谢大恩。
近日浣衣局管事嬷嬷似在排查各宫安插的眼线，奴婢会小心。”
沈知意看完，指尖微微用力，将纸条碾碎，碎屑撒在树下泥土中，很快与落下的桂花混在一处，无从分辨。
王贵和德安的**，狗咬狗，不值一提，但或许能成为某个时机的小小导火索。
三皇子侧妃柳氏打听“朱颜醉”？
那东西她知道，是南疆一种奇特的香料，香气馥郁持久，有催情之效，但用量需极谨慎，过量则于女子胞宫有损，长期使用甚至可致不孕。
柳氏打听这个做什么？
是想固宠，还是……想用在哪里？
至于浣衣局排查眼线……春桃特意提及，是在表忠心，也是提醒。
看来五皇子萧锐那边，动作也不小。
这潭水，果然开始动了。
她合上书，仰头看了看天。
秋日的天空，高远明净，偶有几缕薄云，被风吹着，缓缓移动。
山雨欲来风满楼。
而她，该去准备一把足够坚固，也能搅动风云的伞了。
“锦书，”她轻声吩咐，“前几日母亲托人送进来的那盒老山参，你收好了吧？”
锦书点头：“收在柜子最底层了，小姐。”
“嗯，”沈知意站起身，拢了拢肩上的披风，“过两日，寻个由头，你去一趟太医院，找那位专精妇人科的徐太医，就说我夜里惊悸多梦，请他开些安神的方子。
记得，避开人，客气些，将这盒山参……连同我**里那对翡翠镯子，一并带过去，就说是我一点心意，谢他往日看顾。”
锦书一怔。
徐太医？
那位太医医术虽好，但性子孤拐，不甚得势，小姐怎么突然……还要送如此重礼？
那对翡翠镯子，可是小姐嫁妆里顶好的东西了。
“小姐，这……去吧，按我说的做。”
沈知意打断她，语气温和，却不容置疑。
她看着锦书疑惑担忧的脸，轻轻拍了拍她的手背，声音低得只有两人能听见，“锦书，我们不能再等了。
有些路，得提前铺一铺。
徐太医……是己故沈老太医的记名弟子，论起来，该叫我父亲一声师叔。”
锦书猛地睁大眼睛，瞬间明白了什么，重重点头：“奴婢明白了！”
沈知意收回手，看向庭院门口的方向。
那里，一队捧着大红锦缎、喜气洋洋的宫人正说笑着走过，那是为迎接新侧妃准备的聘礼。
她缓缓收回目光，眼底静如深潭。
纳侧妃？
好啊。
这东宫，是该添点“喜气”了。